正義感が強い看護師に憧れて

――なぜ看護師になろうと思ったのですか？

高3で進路を考えるときに、やりたいことが何もなくて（笑）。いろいろ考えてみたときに、1年前に入院していたときの看護師さんのことを思い出したんです。日頃はすごくやさしいのに、患者の命に関わるようなことがあると、ドクターにも臆せず、ハッキリと意見を言う。正義感があってすごくカッコいい、あんな女性になりたいな、と思いました。看護師は収入面でも安定していますよね。将来、結婚するかどうかもわからないし、資格をとって自立しようと。さめた高校生でした（笑）。

家から一番近い看護専門学校に3年通いました。大学に行くことは考えなかったですね。大学だと保健師や助産師の資格が取れるのですが、それには興味がなかったですし。医者や看護師の親類もいないような家に生まれ、授業料などで親に負担をかけているな、という自覚もあったので、学生時代は1年でも短いほうがいいと思いました。

21歳で看護師の資格が取れて、大学病院へ。とにかく経験を積みたい、高度医療にも携わりたいと思ったんです。具体的には、心臓疾患手術後の急性期を学びたい、と。心臓疾患集中治療の専門病棟で経験を積み、患者さんをきちんと助けられる看護師になりたいと思っていました。

それには大きな病院がいいと思い、自宅から通える埼玉医大総合医療センターに勤務したんですが…、自分の情報収集ミスだったんですね、心臓疾患集中治療の専門病棟はありませんでした。配属されたのは、希望に近いということで、心臓手術もある手術室でした。

「人を助けたい」というのも、看護師になった理由です。だから、結果的に手術室勤務は自分にピッタリでした。手術によって、重い病気の方も元気になる。その姿を見て、充実感を覚えました。

オペ室の忙しさに疲弊して

――オペ室には4年間勤務したのですね。辞める要因となったのは？

大学病院は、インターンなどがいますので、看護師がやることを、インターンが代わってやってしまうことが多いんですね。ヘタすると、点滴をさすこともインターンがやってしまう。それでは看護師の技術的経験値が上がりません。
「人を助ける」という使命のもと、看護師としてできることをなるべくたくさん身に着けたいと思ったら、もう少し小さな病院のほうがいいのかな、と思ったのです。

それに、とにかく忙しいんです。昼間の手術は、あらかじめ予約された患者さんの手術が中心ですが、手術室の数や1日の時間数より、患者さんの手術数が多いんです（苦笑）。通常、日勤の手術は全身麻酔で行うような手術ですと、おおむね朝から3回が限度。ですが、それだとこなしきれないので、4回目の手術をする。当然、長引くこともあるわけで、そうなると夜勤の緊急手術とも重なってしまう。

定時に帰れることは、ほとんどなかったですね。手術の現場は嫌いではないですし、忙しいだけに経験はたくさん積めましたが、4年目になるとだんだん疲れを感じるようになって。
そして何より、忙しい中で、医療技術を磨き切れていないという不安感がありました。もっと医療技術を磨きたい、経験値を増やしたい――。そんな気持ちが強くなり、退職を考えるようになりました。

次回は、退職後に勤めた二次救急病院での勤務についてお伝えします。

＜三輪　泉（ライター・社会福祉士）＞

＊柿沼恵子さんインタビュー 1回目、2回目、3回目、4回目（最終回）