最初は急性期病院の助産師だった

――渡辺さんは、周囲の人たちに「姐さん」と呼ばれるほど頼りにされる看護師です。看護師歴は何年ですか？

30年以上になりますね。ただ、最初は助産師だったんです。
高校3年で進路を決めるとき、保育士になろうと思っていました。家庭裁判所の調査官というのもあこがれたのですが、「頭がすごくよくないとできない仕事だよ」と言われて、あっさりとあきらめまして（笑）。

赤ちゃんが大好きだったんですよね。でも、たまたま歯科医の待合室で、隣合わせた患者さんとお話ししたら、その方が保育士さんで。「保育士もいいけれど、看護師になって、小児科や産科の看護師さんになるのもいいんじゃない？」と言われまして。単純だったので、その気になりました。

ハイリスクの出産は医師でないとけないのですが、当時は生意気にも、「自分が赤ちゃんを取り上げるんだ」という自負がありました。不謹慎ですけれど、急変されたときなどの緊迫感。その瞬間に燃えていました。今の訪問中心の看護とは、時間の流れ方も、患者さんに対する思いも、対局にありますね。

その後結婚して、子どもを産みたいという気持ちもあって、夜勤のないデイサービスの看護師になりました。

デイサービスを立ち上げ、訪問看護にも目覚めて

――当時は、介護保険制度が始まる前でしたか？

はい、「措置」の時代です。地域包括ということばはなく、ケアマネジャーもいませんでしたが、地域で連携する多職種で連絡を取り合っていました。
「この方は介護サービスを利用してもらえるか」を決定するには、区の担当ヘルパーが地域の看護師や保健師などで相談し、区の措置会議で決めていたと思います。

私が立ち上げから関わったデイサービスの職員は、昨日まで指輪を作っていたとか、マッサージ師だったというような人達が集まっていて。「渡辺さん、この人をお風呂に入れて大丈夫ですか？　血圧どれぐらいならOKですか？」なんて聞かれるのですが、上手く答えられませんでした。知っていても、きちんと学び、具体的に言語化して説明しないと、医療職でない場合には伝わりにくい。それを痛感しました。こんな看護師に、よく懲りずに付き合ってくれたな、と思います。

仲間と夢中で運営して、デイサービスに勤務している間に、子どもを2人産みました。充実していましたが、たまたま、地域で在宅診療をしているドクターに出会い、在宅の魅力を知りまして。どうしてもやりたくなって、デイサービスを離れて、訪問看護師になったんです。それがいまの仕事につながっていますね。